立夏為什么吃櫻桃？

5月6日是立夏，江南的立夏習俗里有所謂的“吃三新”。“三新”在不同地方有不同的說法，但一般都離不開櫻桃。為什么都要吃櫻桃呢？南京大學歷史系教授、民俗學家徐藝乙表示，因為櫻桃不僅味道美，營養好，還有豐富的文化內涵。

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《說文解字》記載：“鶯桃，鶯鳥所含食，故又名含桃。”櫻桃最早因為鶯鳥喜歡含食因而名叫“含桃”和“鶯桃”。《本草綱目》說：“其穎如瓔珠，故謂之櫻。”說它紅若寶石般的果實美如桃形，又似古代玉制珠串戴在頸項上的瓔珞，瓔和櫻同音，后來就逐漸叫“櫻桃”了。

徐藝乙認為，立夏吃櫻桃首先與傳統的祭祀文化有關。

立夏，當時大多數水果還沒有成熟，櫻桃“先百果而含榮”（出于后梁宣帝的《櫻桃賦》），最先應時上市，有“百果第一枝”的美譽。因此，早在周代，櫻桃就成為祭祀用品，人們把這樣一種以時鮮祭祀的方法叫做“薦新”。

《禮記·月令》:“是月（仲夏之月）也，天子乃以雛嘗黍，羞以含桃先薦寢廟。”意思是：天子進獻雞和黍，再加上先成熟的櫻桃來祭祀宗廟。

到了漢代，以櫻桃祭祀形成制度。《史記·叔孫通列傳》說：“孝惠帝曾春游離宮，叔孫生曰：‘古者有春嘗果，方今櫻桃熟，可獻，愿陛下出，因取櫻桃獻宗廟。’”上乃許之。諸果獻由此興。”自漢惠帝以后，獻櫻桃于宗廟成為朝廷常禮。

漢代，櫻桃還被賦予了新的政治意義，皇帝往往把櫻桃賞賜給大臣表示恩寵。《太平御覽》引《拾遺錄》記載：“明帝月夜宴賜群臣于照園，大官進櫻桃，以赤瑛為盤，賜群臣。”東漢明帝月夜將櫻桃賜給群臣，主管膳食的官員把櫻桃送上來后，去掉葉子而盛以赤瑛盤，在月光下，盤與櫻桃渾然一色，群臣誤以為空盤。

到了唐代，不僅延續了這個傳統，品嘗櫻桃開始成為一種娛樂，文人們也喜歡把櫻桃當作吟詩作賦的對象。

一年夏天，唐中宗游覽櫻桃園時，曾“引中書門下五品以上諸司長官、學士等入芳林園嘗櫻桃，便令馬上口摘，置酒為樂”。中宗讓這些大臣們騎著馬在櫻桃園里逛，模仿鳥雀直接用嘴噙著枝頭的櫻桃食用，作為娛樂方式的一種。

752年，唐玄宗舉辦的宴會上，把櫻桃賞賜給官員。王維寫了《敕賜百官櫻桃》為：“芙蓉闕下會千官，紫禁朱櫻出上闌……飽食不須愁內熱，大官還有蔗漿寒。”在芙蓉闕下聚集了眾多的官員，紫禁城內朱紅的櫻桃從上闌宮中捧出。皇帝也想得非常周到，飽食櫻桃無須擔心內火，膳食官還提供寒涼的甘蔗汁。

唐代還舉辦“櫻桃宴”。櫻桃成熟的時節，恰好是唐代的春榜前后。新進士們在金榜題名之后，朝廷為他們舉辦“櫻桃宴”，白居易中舉多年以后，還寫詩回憶，“相思莫忘櫻桃會，一放狂歌一破顏”。

櫻桃因其嬌艷小巧，常和美人聯系在一起。白居易有一個侍妾名字叫樊素，小口似櫻桃，白居易稱她為“櫻桃樊素口”。蘇軾寫詞也借用了這個典故，“一顆櫻桃樊素口，不愛黃金，只愛人長久”。

宋末元初常州府陽羨（今江蘇省宜興市）的蔣捷被稱為“櫻桃進士”，一則因為他20歲便高中南宋進士，二來他因為《一剪梅·舟過吳江》被人記住。“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉”，就抓住初夏時節紅櫻桃成熟、芭蕉葉綠的季節特征，借助“紅”“綠”色彩轉變，抒發了國運浮沉、流水年華、人生易老的感慨。

正因為文人的推波助瀾，櫻桃從宮廷走向民間，從貴族飛入尋常百姓家。

到明清時，江南立夏吃櫻桃的習俗已非常流行。唐伯虎的《社中諸友攜酒園中送春》詩中也提到立夏嘗櫻桃和竹筍，詩為：“三月盡頭剛立夏，一杯新酒送殘春。共嗟時序隨流水，況是筋骸欲老人。眼底風波驚不定，江南櫻筍又嘗新。芳園正在桃花塢，欲伴漁郎去問津。”

清代詩人沈朝初《憶江南》詠道：“蘇州好，新夏食櫻桃。異種舊傳崖蜜勝，淺紅新樣口脂嬌。小核味偏饒。”

《清嘉錄》卷四記載：“立夏日，家設櫻桃、青梅、榻麥，供神享先，名日立夏見三新。”《清嘉錄》是清代道光間蘇州文士顧祿的著作，這是一部系統記述江南地區歲時風俗的經典著作。這句意思是立夏這天要以櫻桃、青梅和麥子供奉神仙和祖先，然后嘗食。

光緒《常昭合志稿》記載：“俗說立夏節物有日櫻桃九熟，謂即櫻桃、青梅、新茶、麥蠶、蠶豆、玫瑰花、象筍、松花、谷芽餅也。”

村民在管護櫻桃。新華社發

徐藝乙表示，除了文化傳統外，立夏吃櫻桃與櫻桃的味道與功效也有極大的關系。

立夏節氣前后成熟的櫻桃，口感最為鮮美，果實最為飽滿。唐代詩人項斯筆下《欲別》便有櫻桃之贊，“花時人欲別，每日醉櫻桃。買酒金錢盡，彈箏玉指勞”。宋代蘇軾也賦詩櫻桃，“獨繞櫻桃樹，酒醒喉肺干。莫除枝上露，從向口中傳”。

不僅味道鮮美，櫻桃還有藥用價值和美容效果。《唐詩紀事》卷16載崔興宗《和王維敕賜櫻桃詩》曰：“全勝晏子江南橘，莫比潘家大谷梨。聞到令人顏色好，神農《本草》自應知。”

據現代營養學研究，櫻桃富含維生素，具有排毒、降低膽固醇、補虛養血等作用。同時櫻桃中含有褪黑激素，具有良好的抗衰老功能，是名副其實“美味又美麗”的水果。

因為櫻桃為紅色，立夏吃櫻桃，還有討一個紅紅火火好彩頭的寓意。

新華日報·交匯點記者 楊民仆

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